El derecho al tiempo y el derecho al cuidado se presentan como derechos clave en el siglo XXI.

El cuidado es un derecho: el derecho a cuidar, a ser cuidadx y a cuidarse unx mismx (autocuidado) (Pautassi, 2007). Este derecho ha ganado reconocimiento en este siglo. Comenzó a utilizarse como tal en la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Sin embargo, fue en la Convención Interamericana para la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores de 2015 donde se consideró explícitamente el derecho a los cuidados. Las Conferencias Regionales sobre la Mujer en América Latina han sido espacios pioneros para el reconocimiento de este derecho. El Consenso de Quito de 2007reconoce el cuidado como un asunto público dentro del ámbito de los Estados, los gobiernos locales, las organizaciones, las empresas y las familias. El cuidado como derecho estuvo presente en las siguientes conferencias: Brasilia (2010), República Dominicana (2013), Uruguay (2016), Santiago de Chile (2020) y Buenos Aires (2022). En esta última, se adoptó el Compromiso de Buenos Aires en noviembre de 2022, trazando un camino hacia una sociedad del cuidado y reconociendo el derecho a brindar y recibir cuidados, incluyendo el autocuidado. Según Pautassi (2023), reconocer el cuidado como un derecho establece responsabilidades, garantías y satisfactores, con un papel central conferido al Estado y creando obligaciones para el sector privado, los mercados y las comunidades en su conjunto, incluyendo a los hombres (p. 4)

Los cuidados son esenciales en la sostenibilidad de nuestra vida cotidiana. Cocinar, limpiar, cuidar a una criatura, a una persona mayor o a alguien enfermo, enferma o con discapacidad son tareas que se realizan diariamente, predominantemente por mujeres en el hogar. Todas estas actividades requieren tiempo, y según la OIT, a nivel mundial, las mujeres dedican 3.2 veces más tiempo al trabajo de cuidado no remunerado que los hombres. Durante la pandemia de COVID-19, debido al cierre de instituciones educativas preescolares, primarias y secundarias, se requirieron 672 mil millones de horas adicionales de cuidado infantil no remunerado a nivel global, y se estima que las mujeres asumieron 512 mil millones (76%) de esas horas (ONU, 2024). El tiempo que las mujeres dedican en exceso, debido a estereotipos de género, al trabajo de cuidado genera pobreza de tiempo, lo que se traduce en que las mujeres no puedan dedicar espacio a su crecimiento profesional, educación, bienestar y autocuidado.

Estos estereotipos de género se basan en una división del tiempo de dos siglos de antigüedad: el triángulo de 8 horas, que también es la base de la división sexual del trabajo de cuidados. Las sociedades actuales necesitan visualizar y asignar tiempo al cuidado como un tiempo indispensable para sostener la reproducción social de la vida y las diferentes necesidades que abarca, como el cuidado de criaturas y personas mayores, permitiendo una distribución equitativa del trabajo de cuidado. Dado que estos problemas son comunes en todo el mundo, podemos reconocer el tiempo como una cuestión social, como lo afirma la Declaración de Barcelona sobre Políticas del Tiempo (2021). Mirar a las ciudades, regiones y Estados a través de la lente del tiempo y el trabajo de cuidado más allá de los límites sectoriales y organizativos es vital.

El tiempo, por lo tanto, también puede conceptualizarse como un derecho: es el reconocimiento de la necesidad fundamental de las personas de disponer de un equilibrio adecuado entre el tiempo dedicado al trabajo, los cuidados, el descanso y el ocio. Este derecho cívico emergente otorga a las personas la autonomía para decidir sobre dicha distribución, considerándola un elemento esencial para el bienestar y la calidad de vida (Boulin, Iparraguirre, Rey, 2023). Como marco, busca repensar los horarios establecidos y la asignación de tiempo a diferentes áreas de la vida cotidiana.

Argumentamos que el derecho al cuidado y al tiempo están interconectados. Al igual que los cuidados, el tiempo es un componente esencial de la calidad de vida. La autodeterminación en cómo las personas gastan su tiempo y cómo reciben y brindan cuidado es fundamental para lograr una sociedad más justa para todos y todas.